西安工业大学创建于1955年，是国家“一五”计划156个重点建设项目的军工配套项目，具有鲜明的军工特色，是兵器行业部署在西北地区唯一的本科院校。1999年实行中央与地方共建，以陕西省管理为主。60多年来，学校践行“敦德励学 知行相长”的校训，弘扬“忠诚进取 精工博艺”的校风，传承“把一切献给党”的人民兵工精神，注重学生军工品格的锤炼，强化工程实践能力的培养，为区域经济和国防工业输送了12万余名高级专门人才。
敦：厚，雕；德，品德、道德；励，劝勉、鼓励，磨练；学，学习、学问；知，知识；行，做、从事，行为；相，互相；长，增进、增强。“敦德励学 知行相长”，基本意思就是，西安工业大学办学追求的是德和学兼优，知和行相互增强。
纵观人的一生，应该说一个人就是做两件事，即，做人和做事。以“敦德励学 知行相长”为校训，鞭策着我们要把德育放在首位，在知识追求上，以科技和人文结合为宗旨，在人才培养上，以做人和做事都好为追求。
“敦德励学 知行相长”，根植于中国优秀的传统文化。德和学、知和行可做多分面的诠释。随着时代的前进和认识的深化，对它诠释的空间会更大。它的内涵决不受提出它的人和确定它的人的理解和认知所限制。
提出知行相长，是要反映知和行之间互相影响和促进的辨证统一关系。这也符合当前建设学习型社会，树立终身学习理念的新认识。实践充分证明，行的过程不仅检验知的情况和深度，而且会丰富深化知，对知提出新的更高的要求，从而进一步促进和推动知。知和行之间的关系不是机械的单向的，而是生动的双向的，相互增强的关系。从一定的意义上说，提出知行相长是法古而又未一成不变，创新而又不另起炉灶。
西安工业大学很长时间属兵工院校，长期以来坚持教书育人，德育第一，有重视人文教育特别是思想政治教育的优良传统。在人才培养上，学校特别重视学生的思想素质和能力培养，既注重教学生学会学习、学会做事，更注重教学生学会做人。“敦德励学 知行相长”就较好地反映和体现了学校长期以来的办学理念、经验和特色，也符合国家当前对大学育人方面的要求，即培养什么样的人和培养的人为谁服务的问题。
“敦德励学 知行相长”这八个字，言简意赅，寓意深刻，它把德和学、知和行有机地统一起来，既是要求，又是目标。以此作为校训，可以规范师生员工的言行举止，引领西工学人在成才的道路上，孜孜进取和不懈追求。
